建筑物外墙渗漏问题的产生主要是由于混凝土中存在空隙裂缝，砌体的块材和砂浆中也存在空隙和裂缝，外墙渗漏后，水进入其中，如遇气温降至零度以下，则水结成冰，其体积膨胀约90%，将直接挤压材料，致使材料表层剥蚀
同时内部剩余水被挤压，使材料内部也产生压应力，从而引发裂缝，或致使裂缝进一步扩展，这种现象称之为冻蚀。材料的孔隙率越大、裂缝越多、含水量越大及湿度越低，则冻蚀越严重。随着使用年限的增加，冻蚀也越来越严重。冻蚀的结果导致材料的截面不断减小及裂缝不断增多增宽增长，材料的承载能力也不断下降。
混凝土保护层若被破坏，还会导致钢筋锈蚀，则钢筋的截面会不断减小；另外钢筋锈蚀其体积膨胀约1-4倍，则会挤压混凝土，从而引发裂缝或裂缝进一步扩展，甚至崩脱混凝土保护层。所有这些都将会导致建筑物结构耐久性和安全性降低。
